【直径1km級の小惑星が地球へ接近中】6月27日午後8時頃に地球最接近の見込み【スペースチャンネル】

2026年6月27日、直径およそ1キロメートル級とみられる小惑星「1997 NC1」が地球の近くを通過します。

「大型小惑星が地球へ接近」と聞くと不安に感じるかもしれませんが、今回の通過距離は約240万キロメートル。
これは月までの距離の約6～7倍にあたり、地球へ衝突する危険はありません。
それでも、このサイズの小惑星が比較的近い距離を通過する機会は多くありません。

今回接近する小惑星は「1997 NC1」と呼ばれ、1997年にハワイ・ハレアカラの観測システムによって発見されました。
分類としては、地球の軌道と交差するタイプの小惑星で、サイズが大きく、地球に比較的近づくことから「潜在的に危険な小惑星」に分類されています。

ただし、この分類は「今すぐ危険」という意味ではありません。あくまで、大きさや軌道の条件から、長期的に注意深く監視すべき天体という意味です。
今回の接近では、地球と月のおよそ6倍以上の距離を通過するため、地球への衝突の心配はありません。

小惑星の推定サイズは幅およそ1キロメートル。2013年にロシア上空で爆発し、多くの窓ガラスを割ったチェリャビンスク隕石よりも、はるかに巨大です。
チェリャビンスク隕石は事前に発見されておらず、太陽の方向から突然飛来したため、世界を驚かせました。

一方、1997 NC1はすでに軌道が知られている天体です。だからこそ、事前に安全な通過であることを確認でき、観測の準備も進められているのです。

・もし1キロ級の小惑星が衝突したら何が起きるのか
今回の小惑星は地球に衝突しません。しかし、仮にこの規模の小惑星が地球に落下した場合、その影響は地域的な災害にとどまらない可能性があります。

チェリャビンスク隕石は大気中で爆発しましたが、直径1キロメートル級の小惑星は大気を突き抜け、地表に到達すると考えられます。
衝突速度は時速約3万2000キロメートルにもなり、衝突地点では小惑星本体と周囲の地表が一瞬で蒸発するほどのエネルギーが放出されます。

その結果、直径10～15キロメートルほどのクレーターができる可能性があり、都市近郊に落下すれば、広範囲の建物が破壊されます。
さらに、衝突によって巻き上げられた岩石の粉じんやすすが成層圏まで達すれば、太陽光を遮り、地球規模で気温低下や農作物への被害を引き起こすおそれもあります。

文明がただちに終わるほどではないとしても、長期的な食料危機につながる可能性は十分にあります。
こうしたリスクを避けるため、世界の天文学者たちは地球近傍小惑星の監視を続けているのです。

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