「命カエシテ」名湯・草津温泉の湯けむりの陰に、重大な人権侵害が隠されていた 4人に1人が命を落とした牢獄、同意のない妊娠中絶…

「命カエシテ」名湯・草津温泉の湯けむりの陰に、重大な人権侵害が隠されていた　４人に１人が命を落とした牢獄、同意のない妊娠中絶…素通りの観光客に考えてほしいこと|47NEWS

Published　2026/05/15 10:30:00
Updated　2026/05/08 09:54:24

地下から湧き出た温泉の湯けむりが立ちこめている。年間４００万人以上の観光客が訪れる群馬県草津町の草津温泉。温泉街の中心には、高温の湯を地表で冷ます設備「湯畑」が広がる。
広大な湯畑を前に、案内人の川口正昭さん（６６）が語り始めた。

「観光客が知らない、もう一つの草津を見に行きましょう」

全国有数の温泉地の裏側には、ハンセン病患者に関する“負の歴史”があった。劣悪な環境で監禁され、患者の４人に１人、２３人もが死亡した懲罰施設「重監房」、本人の意思に反して行われた妊娠中絶、「命カエシテ」と刻まれた碑の意味は―。

町を１日かけて巡り、埋もれた歴史をひもといた。（共同通信＝赤坂知美）

▽説明板から削除された記述

古来、草津温泉には湯治を目的に多くの人が集まってきた。町が発行した「草津温泉誌」によると、強酸性の湯は病に効くとされ、多くのハンセン病患者も滞在していた。

川口さんは、旅館が並ぶ温泉街を歩きながら説明した。
「江戸時代、温泉街の外れには被差別部落の人々がまとまって暮らしていました。温泉水の成分が冷えて固まった『湯の花』の販売や、湯治に来て亡くなり引き取り手のない遺体の処理を担っていました」

「明治時代に温泉街が大火事で壊滅状態となり、被差別部落に暮らしていた人々が立ち退いた後、置き換わるようにハンセン病患者が移り住みました。集落は『湯ノ沢』と呼ばれました」

かつて湯畑前に設置されていた説明板には、複数の被差別部落を束ねていた「三右衛門（さんえもん）」という人物が、江戸にまで湯の花の商いを手がけていたことが記されていた。しかし、２０１７年に説明板が新設された際、記述は削除された。

川口さんは続けた。

「県や町は観光に重点を置き、その背後にある被差別部落やハンセン病の歴史については十分に関心を払っていません。このような行政の姿勢は、強制連行され犠牲となった在日朝鮮人の歴史が語られてこなかった構図と重なります」

川口さんがそう語るのには理由がある。

▽強制動員の朝鮮人と重なる点

川口さんは、太平洋戦争中に動員されて犠牲となった朝鮮人労働者を悼み、群馬県立公園「群馬の森」に設置された追悼碑を管理していた市民団体のメンバーの一人だ。２０２４年、県が行政代執行で碑を撤去した後も、歴史を語り継ぐ活動を続けている。

草津町のハンセン病国立療養所「栗生楽泉園（くりうらくせんえん）」の自治会長と２０年以上前に知り合い、ハンセン病の歴史を教わったことをきっかけに、県内の朝鮮人やハンセン病患者への差別を学ぶフィールドワークを行っている。

「戦時中、朝鮮人が開発に携わった鉄山や鉄道の跡地は県内各地に残っています。しかし、県や市町村は観光地としての整備は進めるものの、加害の歴史を残そうとする試みは見られません」

川口さんの話は続く。

「記録に残さないことで歴史は消し去られていきます。政治家は簡単に『悲惨な歴史を繰り返さない』と言いますが、真に歴史と向き合っているのでしょうか」

▽全国から患者が集められた栗生楽泉園

ハンセン病は、手足の末梢神経まひや感覚障害などの症状があり、効果的な治療法がない時代には体の一部が変形する後遺症が出ることがあった。感染力は非常に弱いが、日本では２０世紀初頭から患者を地域社会から切り離す隔離政策が進められた。

草津町に栗生楽泉園が開設されたのは、患者への隔離政策が続く１９３２年。湯畑から東へ約３キロ離れた尾根上の民有地を国が買い取り、現在の敷地面積は７４万平方メートルを超える。
栗生楽泉園には、湯ノ沢集落だけでなく全国から患者が集められた。ピーク時には１３３５人が入所し、２６年３月現在、２３人が園内で暮らす。
川口さんの案内で、園に向かった。

（略）

※全文はソースで
https://www.47news.jp/14304005.html