【W杯】元スウェーデン代表 伝説的FW ズラタン・イブラヒモビッチ「日本代表は世界中から尊敬を勝ち取った」

日本はＷ杯最多５度の優勝を誇るブラジルに１―２で逆転負けし、５度目の挑戦でも決勝トーナメント初戦の壁を越えられなかった。
前半２９分にＭＦ佐野海舟（マインツ）が先制ミドルを決めたが、後半１１分にＭＦカゼミロ（マンチェスター・ユナイテッド）のヘッドで追いつかれ、延長戦突入目前の同５０分にＦＷマルチネリ（アーセナル）に決勝ゴールを許した。

今大会”日本推し”だった米放送局「ＦＯＸスポーツ」の解説者、元スウェーデン代表のズラタン・イブラヒモビッチさん（４４）は試合後、日本への称賛を惜しまなかった。

「もう言葉が出ない。本当に悔しい。だけど、日本は自分たちの力を世界に見せつけた。きょうの日本に、ブラジルを怖がっている選手なんて１人もいなかった。歴史上、最も偉大なサッカー大国の一つを相手に『俺たちは絶対にやれる』って信じて戦うチームがそこにはあったんだ」

一方で、イタリア・セリエＡのインテル・ミラノとＡＣミラノ、フランス１部のパリ・サンジェルマンで得点王に輝いた世界的なストライカーは「正直に言うと、攻撃陣が本当に仕事を全うしたとは、僕には思えなかった。ビルドアップの質、組織力も最高で、プレッシングも素晴らしかった。だけど、ここぞという場面で、もっと泥くさく、冷徹にならなきゃダメ。ブラジル相手、チャンスを無駄にする余裕なんてない」と、攻撃を課題を挙げた。

また、大会を通じて好セーブを連発した鈴木彩艶（パルマ）を「僕の中では、彼が今大会のベストＧＫ。あの決定機を防いだセーブの数々。みなぎる自信。プレッシャーの中でも全く動じない冷静さ。彼がいたからこそ、日本は最後の最後まで奇跡を信じ続けられた。これぞ一流のＧＫの仕事だよ」と褒めちぎった。

１次リーグで同組だった母国との対戦前から、日本サッカーを高評価していたイブラヒモビッチさん。”史上最強”といわれる現在の日本代表への期待は、果てしなく大きいようだ。

「世間は『日本が負けた』ってことしか覚えないかもしれない。でも、僕は彼らがブラジルとガチ●コで互角に渡り合ったことをずっと覚えている。もしこのメンバーがバラバラにならず、今日の経験を糧にして自分たちを信じ続けられたら、もっともっと強くなれるはず。この世代には、何かタイトルを取ってもらいたい。だって、こんな素晴らしい世代、そうめったに出てくるもんじゃない。規律があって、実力があって、それでいて謙虚だ。その上、世界のトップと対等に戦えるメンタリティまであることを、きょう証明してみせた。この要素がそろったチームは、敵に回したら一番恐ろしい」

イブラヒモビッチさんは最後に選手たちにこうエールを送った。

「みんな、悔し涙を流してスタジアムを去るだろう。勝負師なら当然。だけど、朝起きたときには、自分たちを大いに誇りに思ってほしい。きょうは、ただブラジルと試合をしただけじゃない。世界中のサッカーファンから、最高の尊敬を勝ち取ったんだからね」
https://news.yahoo.co.jp/articles/9afb8d1512dd52045142cae8c41d60cb595885d6