フルタ製菓「我が車の商標パクったな？セコイや！」中国の裁判で勝訴

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「Furuta」のロゴはほぼ同じに見える（フルタ製菓提供）

「セコイヤチョコレート」や「チョコエッグ」などで知られるフルタ製菓はこのほど、中国企業による冒認（抜け駆け）商標登録の取り消しを求めた裁判で、中国の最高人民法院（日本の最高裁判所に相当）で勝訴したことを発表した。

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中国の食品メーカー「旺通食品有限公司（旺通公司）」が、フルタ製菓の社名ロゴ「Furuta」とそっくりの商標を出願、登録していた。

フルタ製菓は、2012年10月に係争を開始。下級審の判決などではいずれも敗れていたが、最高人民法院で逆転勝訴した。

中国では日本の地名や日本企業の商標、地域ブランド等が第三者によって出願・登録される事例が相次いでいる。登録されると日本企業の現地でのビジネスに支障が生じるおそれがあり、過去には、「岡山」が中国で商標登録され、岡山県が無効請求した例もある。

逆転勝訴に至るまでの経緯はどのようなものだったのか。フルタ製菓に話を聞いた。

●中国企業と下交渉「5億で売却案」も消滅

フルタ製菓は、チョコレートを中心とする大阪の製菓会社。日本国内での売り上げがメインだが、2011年に上海に販売拠点を作り、中国でも商品を展開している。そんな中、商標「Furuta」がすでに中国企業によって登録されていたことが問題になった。

この商標「Furuta」は、旺通公司が2005年2月に登録出願し、2007年10月に登録を許可されたものだ。そのまま放置しては、フルタ製菓の商品を中国で広める上で、商標権侵害の懸念がつきまとうことになりかねない。

そこで、フルタ製菓は、「係争開始前の2012年4月、現地の代理人が旺通公司の担当者と面会し、交渉を開始した」という。

しかし、旺通公司がフルタ製菓の提示した商標の買取り条件を拒否。その後も「譲渡（買取）であれば400万米ドル（当時約4億8800万円）」などの話が出たようだが、具体的には進展せず、交渉は自然消滅したという。

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うどん屋の主人が「５００円いただきます」と威勢よく老人に言ったのだが、老人は耳が遠く、全然聞こえない様子だったので、店主は手を広げ、「五」と老人に見せた。

老人は４５０円支払って店を出ていった。