【社会】２３年ぶり、５万人以下に　刑務所・拘置所の年末収容者―定員割れ、一部閉鎖も

２３年ぶり、５万人以下に　刑務所・拘置所の年末収容者―定員割れ、一部閉鎖も
2019年12月30日07時50分
https://www.jiji.com/jc/article?k=2019122900163&g=soc

　全国の刑務所や少年刑務所、拘置所といった刑事施設への収容者数が減少を続けている。２０１９年末には、１９９６年以来２３年ぶりに５万人を下回る可能性が高い。減少に老朽化も相まって一部の施設は閉鎖。受刑者の高齢化も進んでいる。
　矯正統計によると、１８年末の収容者は５万５７８人だった。その後も減少を続け、１９年１０月末時点で４万８８０２人。そのまま推移すれば１９年末は５万人を割り込む見通しだ。
　減少の理由について、法務省矯正局の担当者は「社会や経済の情勢など、いろいろな要因がある」と指摘。一例として挙げたのが犯罪の減少だ。
　刑法犯認知件数は０２年をピークに減少傾向にある。０６年には８万人を超え、施設定員を上回る「過剰収容」が問題となった収容者も、現在は全施設の定員に対して６割弱。定員を超過した施設はなくなったという。
　閉鎖される施設も出ている。佐世保刑務所（長崎県）は１９年３月に閉鎖され、拘置支所に。黒羽刑務所（栃木県）も２２年３月に閉鎖予定だ。担当者は施設の老朽化もあったとしつつ、「収容者減少も一つの要因」と話した。
　刑務所にいる受刑者の高齢化は進む一方だ。受刑者に占める６０歳以上の割合は、０２年末の１０．３％から、１８年末には１９．６％に増えた。
　トイレや入浴に介助が必要だったり、集団での移動について行けなかったりする高齢受刑者が増え、多くの刑務官が必要になる場面も。刑務作業でも「電動のこぎりなど危ない機械には触れさせられない」（担当者）ため、軽い作業を割り当てるなどの影響が出ている。
　刑務所側は、階段の段差を低くし、風呂場に手すりを付けるなどの「バリアフリー」に取り組みつつある。一部の施設には、高齢受刑者の世話や刑務官らの手助けをする介護福祉士など、専門職員の配置も進めているという。