【地域】韓国仏教に朝鮮学校、謎の教会…　JR三河島駅周辺は「ディープなコリアンタウン」だった

JR常磐線で、東京・上野から2駅の「三河島」をご存知だろうか。1つ手前は日暮里と、繁華街に近い駅である。

三河島周辺、住所でいうと、荒川区東日暮里には、「東京朝鮮第一初中級学校」がある。筆者にとって未踏の地であり、その周辺には何があるのか、気になっていた。

散策してみると、韓国系の教会や寺が姿を見せる。朝鮮学校があるためか、どこか韓国の文化が根付いている印象を受けたが、新大久保のような若者に人気の「コリアンタウン」という気配はしなかった。

ディープだ（画像は2019年12月22日、編集部撮影、以下同）
それでも、韓国人が生活する地域であることに、間違いはないようで…。三河島駅から朝鮮学校まで、歩いてみることにした。

学校を目指して住宅街を歩く

改札出口は1か所のみ
JR三河島駅で降車する人は少なかった。「出口は1か所のみ」という指示の元、階段を降りていく。
すると「定期券を買うなら…比較的すいている三河島駅で！」という自虐的な手作りポスターが目に付いた。JRが認めている、乗り降りの少ない町なのだろうか。

駅周辺には流行りの韓流アイドルのポスターもない。ただ、異彩なオーラを放つ建物がポツンと建っているだけだった。

漢字とハングルが入り混じった看板が目を引く「東京芸能教会」という団体の施設に、荒川韓国会館。さらに同じ建物にイタリアンレストランが同居しているという、なんとも国際色豊かなビルなのだ。はっきり言って、カオスな雰囲気である。

上方には、「キリスト」と韓国人風の男性が並列

こちらは、目指している学校とは反対方向の場所。長居は出来ないと判断し、引き返した。グーグルマップが示す、学校の手前には、住宅街がひしめいている。しかし韓国語の文字は見当たらない。本当に学校があるのか、疑問が生まれてきた。

すると突然、「角海老」という看板が目に飛び込んできた。

韓国ではない「角海老」だ
「角海老」といえば、ソープランドやボクシングジムなどを経営するグループ企業だ。日曜の昼下がりだというのに、人の少ない住宅地。そこから顔を覗かせる看板に、ビックリしてしまった。

右は角海老のビル。左は、その近くにある温泉と古めかしい自販機
近くには風情のある湯屋もあり、ますます、韓国感は消えていく。それでも一縷の望みで足を進めると、突然、「釜山」という文字が。韓国系の居酒屋だろうか。

カラオケ居酒屋「釜山」
そして朝鮮学校へ
「角海老」というランドマークを見かけてから、一気に韓国の色が姿を現してきた

有馬記念が開催された22日の昼下がりは寒い
門構えが立派な銭湯の前には、韓国家庭料理「ウルオンマ」。そのまま学校を目指すことに。

韓国仏教
すると、韓国仏教「智正寺」の看板がひっそりと建っていた。「寺」感はないものの、すりガラスの奥には、白髪の女性らしき姿があった。

そしてようやく、「東京朝鮮第一初中級学校」にたどり着いた。

綺麗な学校である。韓国語を学んでいないため「１」という数字しか理解できなかった
いわゆる「朝鮮学校」だ。「初中級」ということから、小学校、中学校が合わさっているのだろうか。学校のサイトをみると、「幼稚班」とい年少・年中・年長班の3年間（日本の幼稚園に相当）に加えて、初級部、中級部があるようだ。12年間通うということだ。

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2020年1月 3日 20:00