【医学】生理痛、我慢しますか？　現代女性に起きている異変　女性の月経1900年以前160回→今450回

■月経痛、治療が必要なケースも

　月経の悩みのある女性のうち６５．７％が月経痛を訴えています。

　ある製薬企業が２０１０年８月に、２０～４０歳代の女性９３０人を対象に実施した「月経に関する意識調査」によれば、「月経に関する悩みがありますか？」の問いに、６０％以上の女性が「悩みがある」と回答しています。その具体的な内容は図に示した通りです。これによれば、月経痛、月経前症候群（ＰＭＳ）、出血量に関する悩みが目立っています。

　日本産科婦人科学会は月経に伴って起こる症状を「月経困難症」と定義しています。薬を使う、日常生活に支障があるといったケースは月経困難症に当てはまり、中高生といえども４割ほどは治療を受ける必要があると推測されています。

　月経困難症には２種類あります。一つは診察しても特に原因となる病気や異常がないもの、もう一つは、子宮筋腫など何らかの病気が原因となって痛みが起こるものです。

　前者の痛みの特徴は、初経後２～３年から始まり、月経の初日および２日目ごろの出血が多いときに強く、周期性があります。子宮内膜が月経血となって出て行く通り道である子宮頸管が狭くなったり、子宮が過剰に収縮したりすることが原因です。

　一方後者は、月経前４～５日から月経後まで鈍い痛みが続くようなケースです。子宮内膜症、子宮腺筋症、子宮筋腫などの病気によるものの可能性があります。

　このように、何が原因でつらい月経痛が起きているのか、見極めが大切です。

■月経痛を抑えるだけでなく…

　前者のような、特に別の病気を伴わない月経困難症の治療は、痛み止めや漢方薬などを使うことが多いのですが、最近ではエストロゲンとプロゲスチンというホルモンを含む薬、いわゆる低用量ピルを積極的に使うことを勧めています。

　ピルというのは、しばしば避妊に用いられる薬ですが、同じ成分の薬を月経困難症の治療のために使うこともあります。その場合は保険適用で、ＬＥＰ製剤と呼ばれるのですが、ここでは混乱を招かないように「ピル」という言葉で統一させていただきます。

　痛いから痛み止めを使うのは対症療法といって根本的な治療法にはなりません。ピルを服用すれば排卵が止まり、子宮内膜の増殖が抑えられます。それとともに、過度な子宮収縮が起きることを抑えるので、月経痛を軽くする効果が期待できます。

　痛みを抑えるとともに、この子宮内膜の増殖を抑えるという効果もポイントです。なぜなら、月経困難症を経験した女性は将来的に子宮内膜症になる危険性が２．６倍になるという報告があり、ピルにはこの予防効果も期待できるからです。

　子宮内膜症というのは、本来は子宮内にある内膜が過度の子宮収縮などが原因で子宮の外（卵巣など）で増殖し、月経のたびにその部位で出血して腫瘤（しゅりゅう）が大きくなる病気です。不妊の原因にもなります。ピルは子宮内膜症の治療にも用いられています。

■現代の女性は月経の回数が多い

　子宮内膜症は現代病と言われています。その理由として、妊娠・出産・授乳に消極的な現代の女性にとっては、以前に比べて月経の回数が驚くほどに多くなっていることが挙げられています。子宮内膜症は、月経の回数を重ねるたびにそのリスクが上がっていきます。

　もちろん、産むか産まないかは個人の選択の問題ですので、産まなくなった時代に、月経とどう付き合っていくかを考えることが大切になります。

朝日新聞デジタル
https://www.asahi.com/articles/ASMD93GTQMD9UBQU001.html