【中国の新型肺炎】すでに数千人が発症か、疫学者らが発表

注目の海鮮市場では野生動物を取引、SARSに極めて近いウイルス、今後の可能性は

　歴史は繰り返す。

　20年ほど前、中国南部の野生動物市場に、あるウイルスが現れた。それは、以前に知られていたどのウイルスとも異なっていた。2003年の冬、ウイルスに感染した患者は、発熱、悪寒、頭痛、痰が出ない乾いた咳を訴えた。いずれも風邪やインフルエンザの季節には珍しくない症状だ。

　しかしこの病は、肺にハチの巣状の穴を開け、患者の4分の1に重度の呼吸不全を起こす致命的な肺炎をもたらした。多くの感染症では、1人の感染者が新たに感染を広げる人数は3人までとされるが、一部の患者はいわゆる「スーパー・スプレッダー（感染拡大に拍車をかける人）」になり、数十人に感染を広げた者もいた。7カ月後に終息するまでに、重症急性呼吸器症候群（SARS）は32カ国に広がり、感染例8000件以上、およそ800人の死者を出した。

　このため、各国の当局者は今、中国中部の武漢市に出現した、SARSと同じくコロナウイルスの仲間である新型ウイルスに大きな懸念を抱いている。感染は、北京、上海、深センなどの主要都市だけでなく、わずか3週間で近隣の台湾、タイ、日本、韓国にも広がった。米国疾病予防管理センター（CDC）は21日、米国初の感染者がワシントン州で確認されたと報告した。

「人から人への感染拡大が確認されていますが、このウイルスがどれだけ容易に広がり、また感染力が持続するのかは分かっていません」。CDC国立予防接種・呼吸器疾患センター所長、ナンシー・メッソニエ氏は記者会見でこのように述べ、武漢のウイルスの迅速な検査方法を開発すると発表した。「現在、CDCでこのウイルスの試験を行っていますが、今後数週間で、結果を国内外の連携先と共有できるでしょう」

　ウイルスの感染者は22日までに500名を超え、17名の死者が報告されている。世界保健機関（WHO）は同日に緊急会議を開き、この大発生が、国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態に相当するかどうかを日本時間の23日午後8時からの会合で協議するとしている。

　英インペリアル・カレッジ・ロンドンの疫学者である今井奈津子氏らは、実際の発症例は数千に上るという推定を22日に発表した。CDCは17日、新型ウイルスの検査を米国の主要空港3カ所で始めると発表したが、米国最初の患者は、このチェックが始まる前に米国に入っていた。

　SARSのとき同様、この騒ぎはすべて野生動物の売買から始まったようだ。これは、ウイルス学者にとっては驚きではない。

「野生動物の市場を閉鎖できれば、このようなアウトブレイク（大流行）の多くは過去のものになるでしょう」。米コロンビア大学感染症・免疫センター所長、イアン・リプキン氏はこう話す。氏の研究室は、かつて中国当局と協力し、SARSの早期診断検査を開発した。

　リプキン氏がこう考えるのは、SARSも今回のウイルスも、動物から人間へと広がる「人獣共通感染症」だからだ。

　人獣共通感染症は、世界で最も悪名高い病気のひとつといえる。たとえば、エイズ、エボラ、H5N1鳥インフルエンザはいずれも野生生物の間で徐々に広がり、それが人間との密な接触を機に、世界的な大流行を起こした。SARSの場合、野生動物を取り扱い、殺し、販売していた人や、調理していた人が、最初の感染例の40パーセント近くを占めた。また、野生動物市場から徒歩圏内に住むとみられる人々の間で最も早く症状が現れた。

感染源は食用のネズミかアナグマか

　昨年12月31日、中国の保健当局は、この感染症の発生を初めて報告。肺炎のような症例が急増しており、武漢市の魚介類市場に関連するとした。人口1100万人を超す武漢市は、中国中部の交通の要所だ。

　一方CNNは、武漢の「華南海鮮市場」が海産物以外も扱っていると報じた。小さなケージに、タヌキとシカが入れられているらしい映像を入手したと伝えている。中国政府の専門家チームのトップを務める鍾南山氏は、1月21日に中国国営中央テレビのインタビューで、感染源として疑われる動物として食用のタケネズミやアナグマを挙げた。

　だが、市場での野生動物の売買が、なぜ人獣共通感染症の温床になりうるのだろうか？

「動物をこうした不自然な状態で一緒にすると、人にうつる病気が発生しかねません」と、非営利団体「エコヘルス・アライアンス」の疾病生態学者・保全学者のケビン・オリバル氏は話す。「ストレスの強い劣悪な状況で動物が飼育されている場合、ウイルスをばらまいたり、病気にかかりやすくなったりします」

全文はソース元で
1/23(木) 18:19配信
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20200123-00010001-nknatiogeo-sctch&p=2

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